矯正歯科でよくみられる相談・症状

矯正治療は、小児矯正と成人矯正の2つに大きく分けることができます。
小児矯正とは約6歳から12歳までに行う歯の矯正のことで一期治療とも呼ばれています。それより前に矯正治療を開始することも場合によってあります。この年齢は乳歯から永久歯に生え変わる時期で、歯並びだけでなく、顎の発育を調整することができます。

成人矯正は、おおよそ第二次性徴が終了する時期に開始するもので二期矯正と呼ばれています。男子で14～16歳、女子で12～14歳ごろが目安です。
一期治療を行っていた場合は仕上げの治療が目的で、一期矯正をせず二期矯正から行うことも一般的です。

一期矯正の開始時期は、小学1年生、2年生ごろといえば覚えやすいかもしれません。
6歳、7歳ごろに前歯の永久歯が生え変わり始めるので、そのタイミングを狙って、矯正治療を開始します。ただこの時期から遅れしまうと、手遅れになってしまいますので、相談はなるべくそれより前のすべて乳歯の段階で見せていただくと確実です。一期矯正は、二期矯正ではできない顎の成長もコントロールできます。一期矯正をしておくと大人になったあと矯正治療を余計に受ける必要がなくなることも多いので、お子様の将来歯並びで苦労しなくて済むかもしれません。

一期矯正の目的は、歯を並べる土台となる顎の骨の成長を調整することです。
例えば、上の顎の幅がせまく永久歯が並び切らないことが予測された場合、拡大床といって顎の幅を広げる器具をつけて、永久歯が生えるスペースを作ることができます。その結果、歯並びがよくなり、将来矯正のために歯を抜いたりする必要がなくなることがあります。また、下の顎の成長が早く、受け口になりそうな場合、下の顎の成長を抑制する装置を装着し、受け口になることを防ぐことができます。一期矯正では細かく歯を並べるようなことはせず、顎の成長を正しく誘導するいわゆる土台作りをしていきます。

一期矯正は、6、7歳から開始することが多いですが、場合によってはそれよりも早い3、4歳から始めたほうがいいこともあります。骨格が原因の受け口は注意が必要です。受け口は下顎前突と呼ばれています。下顎前突は単に下の顎が出てしまうというだけでなく、上の顎がうまく成長しないことによってもおきます。上の顎の発育不全は、上顎劣成長と呼ばれます。
上の顎の成長が遅れている場合は要注意で、早めに改善する必要があります。上の顎の成長は早くに始まり、下の顎の成長よりも早く終わってしまいます。上顎劣成長が認められた場合、4歳前後で始めることは決して早くありません。

二期矯正は、おおよそ12歳以降に始めることが一般的です。
その頃には、永久歯が28本生え揃っていることが多く、顎の成長も落ち着いています。歯の表面や裏側にブラケットといってボッチをつけて、ワイヤーを通して歯を並べていく方法や、マウスピースを使って歯を並べていく方法などがあります。一期矯正が顎の成長誘導が中心であったのに対して、二期矯正は歯をしっかり並べ、健康的な噛み合わせにしていくことが目的です。

一期矯正のように顎の成長のことを考えなくていいので、何歳でも始めることができます。若い人が行うものと考えられがちですが、実際にはそんなことはなく、40代や50代の方で始められる方も多いです。中には60代、70代の方が矯正治療を受けることがあります。少しイメージがしづらいかもしれませんが、多数の虫歯治療やインプラント治療など大掛かりにお口のなか治療していくときにどうしても歯並びを正しい位置にしてからでないとしっかりと治療を完了できないことがあります。そういった場合は、矯正治療を虫歯やインプラント治療の一環として行います。
年齢を重ねると歯は動きづらくなることや、また歯周病の歯は矯正するときリスクになることなど言われていますが、諦めることはありません。当院では東京医科歯科大学病院矯正科の歯科医師が担当します。一般的なケースから、他では断られてしまうような難しいケースまで幅広く治療することができますので、少しでも気になることがありましたらお気軽にご相談ください。